304不銹鋼管與人類生活的密切關系已經(jīng)為人們所熟知。世界各國每年花費大量的人力、物力從地下找到各種礦山，將礦石冶煉成304不銹鋼管和合金，加工成多種不銹鋼產(chǎn)品。但是，304不銹鋼管逐漸受到各種環(huán)境的腐蝕，有變成各種化合物的傾向。
據(jù)統(tǒng)計，約三分之一的304不銹鋼管在使用中因腐蝕而廢棄，其中三分之二可以再生。由此可見，冶煉得到的304不銹鋼管中約有九分之一或十%左右，因腐蝕破壞而無法挽回損失。在生產(chǎn)和生活中，我們接觸的金屬約90%是鋼。我國現(xiàn)有鋼鐵年產(chǎn)量為4000萬噸，每年廢棄1300萬噸鋼鐵產(chǎn)品，其中400萬噸左右不能回爐。
其實304不銹鋼管腐蝕造成的損失和危害不僅僅是不銹鋼材料和產(chǎn)品本身的損傷。腐蝕增加的設備制造、維護費用、設備和管道泄漏、產(chǎn)品污染、局部乃至全球停產(chǎn)、燃燒和爆炸事故等，造成的損失和危害更加驚人。許多不銹鋼制成的化工設備、飛機、汽車和輪船，其制造費用遠遠超過了材料本身的價值。
腐蝕給各國國民經(jīng)濟帶來的損失很大，但長期以來人們對此沒有充分認識。在過去的40年里，許多國家對腐蝕造成的損失進行了科學的調(diào)查和計算，結果(見表1)震驚了人們，腐蝕造成的直接經(jīng)濟損失占國民生產(chǎn)總值的1~4%以上。
腐蝕還造成地球上有限資源的浪費和能源損失，造成惡性事故，阻礙新興工業(yè)部門和科技發(fā)展。利用人類現(xiàn)有的科技和腐蝕科學知識，估計可以減少上述腐蝕造成的損失的四分之一左右?？梢钥闯觯_展腐蝕科學和工程將帶來巨大的經(jīng)濟效益。